¿Por qué es tan valioso el azafrán? El azafrán (Crocus Sativus L.) florece sólo a principios de otoño. Las flores son recogidas diariamente (durante 20 días) en cestas y son transportadas al almacén donde los estigmas son extraídos manualmente. Es un trabajo laborioso y delicado. Basta decir que son necesarias 160,000 flores, aproximadamente, para extraer 5,25 Kg de estigmas, que una vez desecados producirán 1 Kg del azafrán que conocemos como especia.

¿De dónde proviene la palabra azafrán? Aún siendo desconocido su origen, lo cierto es que es muy parecida en varios idiomas. En árabe es “Za`faraan”, en inglés “Saffron”, en francés “Safran”, en italiano “Zafferano”. Se cree que fue introducido en España en la época romana, pero su uso y cultivo se expandió con la llegada de los árabes.

¿Cómo debe ser almacenado el azafrán? El azafrán desecado no es un producto perecedero, pero para que conserve sus propiedades durante un largo período, debe ser protegido de la luz, la humedad y almacenado a una temperatura constante de entre 12 y 18 ºC (53 - 64 ºF). Temperaturas superiores a 25 ºC ( 77 ºF) aceleran su degradación. Un azafrán de buena calidad puede preservar sus propiedades durante 2 años con una conservación adecuada, pero un azafrán de mala calidad se deteriora en meses.

¿Cómo podemos diferenciar el azafrán de buena calidad del azafrán de baja calidad o adulterado? Desgraciadamente nos guiamos por la vista a la hora de comprar un producto. En el caso del azafrán puede parecer que el color rojo de la totalidad del producto demuestre una buena calidad aunque no siempre sea así. Debemos evitar productos pegajosos o blandos al tacto, productos que al mínimo contacto con el agua provoquen coloración roja y los que tengan los estilos rojos, pues este no es su color natural y por tanto habrán sido teñidos.

En el caso del azafrán molido debemos recurrir a marcas reconocidas y teniendo en cuenta que para condimentar un plato son necesarios entre 30 y 50 mg de azafrán molido de categoría 1 según la ISO 3632. La única forma de comparar dos azafranes es con los resultados y no con la apariencia.

¿El azafrán es rojo o naranja? El color visual, es decir el que percibimos con nuestros ojos, no tiene nada que ver con el poder colorante o capacidad de pigmentación del azafrán. De hecho los estigmas de azafrán tienen un color rojo oscuro intenso y el resultado de la pigmentación del azafrán es un color amarillo-anaranjado. Además cuando realizamos la molienda del azafrán al disminuir el tamaño de partícula el color percibido por el ojo humano es más anaranjado a medida que disminuimos el tamaño de partícula, a 100 micras es naranja y no debería ser rojo oscuro.

¿Por qué el azafrán Taj-Mahal, Safinter y el Jardín es considerado probablemente el mejor del mundo?
Esto se debe a que estas marcas han sido símbolo de calidad para los consumidores durante décadas. Al comprar azafrán Taj-Mahal, Safinter y el Jardín se asegura un mismo nivel de calidad, durante toda la campaña y año tras año.

¿Qué producto debo usar, azafrán molido o filamentos? El azafrán previamente molido precisa menor tiempo de preparación para un mejor aprovechamiento. En Occidente se prefiere el azafrán molido por comodidad. No obstante, en Oriente Medio y Asia los consumidores prefieren las hebras de azafrán por tradición y por el impacto visual de los platos adornados con azafrán. También es cierto que los consumidores habituales prefieren las hebras al ser más fácil comprobar visualmente la calidad del producto (color, longitud de las hebras, etcétera).


¿Qué diferencias existen entre las diferentes variedades de pimentón? El pimentón de la Vera es un producto obtenido de la molturación de la pulpa seca de los pimientos rojos del género Capsicum. Básicamente la diferencia entre las variedades estriba en los diferentes tipos de pimiento con las que se elabora esta especia. El pimentón dulce se elabora con variedades del tipo bola Capsicum anuum L, el pimentón agridulce de la especie Capsicum longum L.; por último el tipo picante contiene pimientos picantes de esta última variedad. Es importante destacar que el pimentón agridulce se puede considerar como un pimiento dulce con un sabor característico pero no es una variedad picante.

¿El sabor ahumado del Pimentón de la Vera es un aditivo? El sabor y aroma ahumado aparece debido al sistema de secado de los pimientos. No se trata pues de un aditivo sino el resultado del proceso artesanal de secado. Los pimientos son desecados en secaderos especiales donde los pimientos frescos están en contacto indirecto con las ramas secas procedentes de la poda de encina o roble, en una combustión lenta que dura entre 10 y 12 días.

¿Por qué el Pimentón de la Vera está considerado como uno de los mejores "páprikas" del mundo? Debido a su elevado poder colorante, aroma característico y estabilidad de color frente a la oxidación (resistencia al enranciamiento). Es un producto natural único y genuino, apreciado por los chefs de más reconocido prestigio.